糖尿病性视网膜病变的患病主要与糖尿病病程和控制程度有关，而糖尿病的发病年龄、性别及类型对其影响不大。

        美国的一组流行病学调查表明，糖尿病性视网膜病变的患病率在病程小于10年组为7％，10～14年组为26％，15年及以上组为63％，而30年组高达95％。另一报告指出：I型糖尿病，15年病程有糖尿病性视网膜病变者占63％，其中增殖性病变约为18％，完全失明者占总人数的20％；II型糖尿病，75％的人视力减退至不能工作，其中半数为法律盲人（视力低于0.1）。还有资料表明：有周边部增殖性视网膜病变的病人在5年内，有视乳头周围增殖病变的病人在3年内50％发生失明。一眼失明的病人失明后，60％病人第二眼在1年内失明。可见此并发症对视力的严重危害程度。

        糖尿病性视网膜病变也是全身血管病变的一种表现。据统计，早期视网膜病变的患者在7年内生存率为90％，迅速进行的视网膜病变合并有明显出血及渗出的病人就下降为50％。可见，详细的眼科检查也有助于了解糖尿病患者的全身血管病变程度。

        通过瞳孔看到的眼底血管是能观察到的活体血管。“眼睛是心灵的窗户”，也是我们了解全身血管状态的窗户，切莫小看。